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| Francisco Soto muestra la prueba de la pintura Inesfly en una palmera en los viveros La Dama, de la que es propietario. / Gema Rubio |
Inesfly, nueva esperanza para el palmeral de Elche
La Asociación de Palmereros, el Ayuntamiento de Elche y propietarios de viveros ilicitanos esperan que la pintura microencapsulada se comercialice pronto para aplicarla en sus palmeras en su lucha contra el picudo rojo
La investigadora valenciana y Doctora en
Química, Pilar Mateo ha empezado a ser conocida por encontrar la manera de
controlar la plaga de picudo rojo que está destruyendo las palmeras de Elche y
de medio mundo. Su descubrimiento más importante es el de la pintura Inesfly, un
producto que destruye un insecto que causa el “Mal de Chagas”, una chinche, que
mata de 45.000 a 50.000 personas al año y además ha dejado a 800 niños
huérfanos en Bolivia. Este producto también se puede aplicar en las palmeras y
contener la plaga de coleópteros que asola el palmeral de Elche. La Asociación
de palmereros y su presidente Miguel Ángel, los viveristas ilicitanos y el
Ayuntamiento de Elche, con su concejal de parques y jardines Manuel Rodríguez,
están esperando a que el Inesfly sea comercializado, tienen la esperanza de que
este producto frene el avance del picudo y no destruya el palmeral histórico, Patrimonio
de la Humanidad por la UNESCO.
Su descubrimiento fue por casualidad, el padre
de la doctora Mateo tenía una fábrica de pintura para muebles en Valencia. Y
ella estudió la carrera de Químicas con la especialidad en corrosión metálica.
Trabajando en la fábrica pensó que “tenía que hacer algo diferente” y lo hizo
estudiando las enfermedades del lugar donde iba a desarrollar su tecnología.
Empezó a diseñar pinturas con polímeros y a encapsular. Se encontró con el “Mal
de Chagas”, una enfermedad que padecen los pobres en Sudamérica. Una dolencia que
transmite una especie de chinche que puede llegar a alcanzar el tamaño de una
cucaracha y que provoca enfermedades cardíacas. Pilar Mateo ha desarrollado una
pintura con una liberación lenta de microcápsulas de los reguladores de la hormona
del crecimiento de los insectos, que contrae el ciclo biológico de la chinche e
impide que se vuelva a reproducir dentro de las viviendas y alrededores. Con
esto evita que más personas contraigan el “Mal de Chagas”, porque una vez que
contraen esta enfermedad no se puede hacer nada por ellas, solo acompañarlas hasta
su defunción.
La pintura reduce las poblaciones de
insectos para que piquen menos veces y que no desarrollen resistencias a los
insecticidas, ni las personas a los medicamentos, porque no tendrían que
tomarlos.
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| Pilar Mateo, científica valenciana. |
Lucha contra el picudo rojo con Inesfly
La tecnología Inesfly nació como una nueva
herramienta para el control de plagas en entornos urbanos. Pero desde su
creación, en el año 1995, fueron surgiendo nuevos campos de aplicación, siendo
sin duda el más importante el del control de enfermedades endémicas de
transmisión vectorial. En el caso de la aplicación para el control del picudo rojo
de las palmeras, surgió a través de investigadores del IVIA (Instituto Valenciano
de Investigaciones Agrarias) que vieron en Inesfly un enorme potencial, sobre
todo a nivel preventivo, para el control de numerosas especies de artrópodos
plaga como son los pulgones transmisores de virosis en cítricos, varias
especies plaga de hortícolas, hormigas y el picudo rojo de la palmera. En el
IVIA, junto a la Universidad Jaime I de Castellón, existe un grupo de investigadores
dedicados a buscar nuevos métodos de control de esta plaga. En el año 2009,
comenzaron los ensayos con la pintura Inesfly con clorpirifos en el IVIA, tanto
en el laboratorio como en semicampo, obteniendo excelentes resultados como
preventivo en cuanto a persistencia del producto. Estos resultados se tradujeron en una
publicación en el año 2010 en el Journal of Economic Entomology y se expusieron
en una jornada sobre el picudo rojo que tuvo lugar en el IVIA.
A raíz de estos resultados la
Consellería de Agricultura se interesó por Inesfly para el control del picudo rojo
y, comenzaron a realizar ensayos de laboratorio y de campo, dirigidos por Jose
Manuel Llorens, para observar persistencias con distintos modos de aplicación
del formulado y empleando inicialmente la pintura con clorpirifos y más tarde
la pintura con deltametrina, ya suministrada por Bayer. Estos ensayos dieron
eficacias superiores al año por lo que se demostró sobradamente la eficacia del
producto.
Estudios de la pintura Inesfly
Se ha estudiado la eficacia contra este
coleóptero de Inesfly IGR FITO (Industrias Químicas Inesba S.L., Paiporta,
España), una pintura insecticida que no tiene efecto sobre el picudo rojo
cuando se aplica porque los ingredientes activos no afectan a los insectos que
hay dentro de la palmera. Los resultados de semi-campo descartaron
Inexfly IGR FITO como insecticida curativo pero probaron el potencial de este
producto en el control preventivo sobre las palmeras. Una sola aplicación puede prevenir su infestación
durante un periodo de hasta seis meses con una eficacia media de 83%.
Los insecticidas como el imidacloprid o
productos biológicos como el nematodo son los únicos que pueden curar las palmeras
de la plaga del picudo rojo.
La patente de la pintura Inesfly sigue en
poder de Pilar Mateo pero con una nueva formulación que comercializará Bayer.
Se ha cambiado el encapsulado de clorpirifos por el de deltametrina. La
deltametrina es una sustancia activa de la familia de los piretroides con un
intenso y rápido efecto insecticida y acaricida tanto por contacto directo como
por ingestión. Pasa a través del revestimiento de los
parásitos y actúa a nivel del sistema nervioso central, causando falta de
coordinación, parálisis y, finalmente, la muerte de los parásitos.
El Inesfly está en fase de registro, en primer
lugar se define la materia activa y en segundo se realizan las pruebas de
campo. Los registros tardan alrededor de dos años pero se quiere acelerar el
proceso por la gravedad de la plaga, es un caso de emergencia mediambiental.
Ahora están trabajando en regular la dosificaciónde los componentes para su perfecta
administración y lograr resultados positivos. Además deben demostrar que es
efectivo. Las palmeras pintadas previenen la infestación y la puesta de huevos
del coleóptero. Todo está en fase de evaluación, previa a
su fabricación. El producto que están aplicando es una prueba piloto.
Actualmente, Pilar Mateo está trabajando
en muchos proyectos: con la mosca Tse-tsé, el dengue y la malaria como
control vectorial pero de forma racional. Al mismo tiempo, la investigadora
está construyendo una fábrica en Ghana (África) en la que elaborará sus
productos. Además, ha firmado un convenio con la multinacional Bayer, un gran
apoyo de una industria con más de cien mil científicos dedicados a la
investigación.
La doctora Mateo insiste en que “hay que
pasar a la acción y dejarse de tantos discursos”, hay que encontrar la forma de
eliminar los bichos y evitar que la gente siga muriendo. Ella “da un brochazo
de esperanza por el mundo”.